中国拥有全世界规模最大照明电器产品的制造能力，交通道路系统发展最快。全国道路照明用灯大约3500万盏，为世界第二。2004年3月，杭州临安市点亮的LED路灯，开创LED道路照明的先河。在政策的鼓励和支持下，led照明的推广应用在各地经济增长的大潮中迅猛发展，2008年半导体联盟开始实施“十城万盏”推动计划，并推出 “50城200万盞”的示范计划。当前应用扩展的侧重是在城鎮化建设的道路扩展配套。高速发展带来了举世瞩目的成果，暴露出来的问题也引来了反思。
十年内，全球仅LED路灯将有超过500亿美元的市场规模，当前已开始进入成长期。产品设计和应用方式日新月异，必然会突破旧模式。对比两国不同的经验，取长补短有助于推广LED路灯的推广应用，引导未来的路灯工程建设，产品发展和未来市场开拓。
两国推广LED道路照明行现狀
美国能源部门鼓励推动下，以各地路灯经营管理机构为主，配合城市管理需求，重点着眼在旧的城市照明系统改造。目的是有助减少城市碳排放，降低市政开支，改善城市交通和民生管理，获得投资收益。
从全国六个城镇开始实验。试点城镇概括不同的地理位置，气候环境，交通规模，有利于取得比较全面的经验。在这经验基础上，逐年自发扩大到几十个其它的城镇。按不完全统计，美国目前LED路灯的推广应用大约占到全国路灯总量的5%，预期到2020年可更换1/3，即1700万盏。迄今为止，还没有任何城市做到全面使用LED路灯。
洛杉矶市是美国率先执行全国最大的LED道路照明改造计划的城市，更换21万盏LED路灯的50%;其次是东部的波士顿市区，已经更换65000街灯的40%，即25000盏。
道路照明规模最大的纽约市相对比较保守，2003年开始计划在曼哈顿替换1600盏金鹵灯，予期3年可收回投资$1.4M，被看作为LED道灯应用的里程碑。
工业城市Chicago市，权衡效益后，决定採用投入较低的陶瓷金卤灯来改造城市照明。
我国科技部2009年初发起“十城万盞”示范计划，实际推行多以地方政府为主导。较偏重于未来新的城鎮化建设，而不是旧道路照明的改造;也有些省市推广的目的是为了推动当地GDP，支持地方产业爭夺市场，各地发展极不平衡。
灯具产业集中的广东省,在支持地方产业的政策驱动下，一马当先。目前全省累计推广使用LED路灯近80万盏，示范路段超过10000公里，预计2013年新安装LED路灯超过110万盏，将掀起新一轮的全面推广应用的热潮。
道路照明规模最大和城市管理比较成熟的上海市，为确保城市道路照明的安全稳定运行，保证推广效益。 在LED道路照明的应用实践中，相对稳健。截止到2012年年底试点应用LED路灯5000多盏，仅占总拥有量的1%。
对LED道路照明推广应用试点的评估
LED道路照明推广应用，其成败最终都应该落实到真正产生的效益上。直接经济效益主要依据是更新或新设置的成本，和原来的系统或标准设计，在同等照明条件下实际的节电效果，产品的有效的使用寿命和可靠性，运行维修保养费用。其它的应用效果因素还包括居民和用户反应，城市安全，照明效果等。
一些与道路照明无关间接的因素，例如地方GDP，城市形象，未来发展，碳排放指标等等，不应该进入效益评估体系，只能作为具体项目的决策依据。
LED道路照明的投入相对较高，但技术日新月异，产品价格不断下降，效益成本比在不断提高。早期的投入，成本较高，技术淘汰风险大。道路照明实际条件直接影响LED道路照明应用的效益。而优先选择回报周期短的试点项目，可以減少风险，取得经验，并起到良性示范作用。
美国城市的LED道路照明推广计划，一般分成3至5个阶段。从初始阶级的小规模试用，取得产品的应用经验和实际回报的结果;在确得到平衡回报的结果后，进入第二期扩大推广;在确认照明改造的投入产出利益效果后，就可以完全依靠市场资金实现道路照明的全面改造。
美国加州的Redland市展示了值得学习的经验。该市利用城市管理的地理信息系统, 按照最近三年的夜间交通事故率，城市治安纪录，夜间商业娱乐活动和居住密度设置了决策权重，再根据资金来源和经济回报的合理安排，设计了LED城市街道照明的五个阶段扩大推广计划，最后达到投资收益和城市管理双赢的目标。
从开始试点城市的三年总结来看，城市之间投入回报(不计各种补贴)的差别很大。回报最快的城市是2年左右，最长的不超过7年，都达到了可以接受的水平。
试点经验表明，LED路灯推广应首选旧道路照明的改造，新城鎮建造不必一次到位。旧道路照明系统效率低，维修成本高，但基础设施比较完整，道路环境和交通流量资料也充分。用LED路灯进行照明改造，成本较低，投资回报容易核算，风险也低。社会效应容易立竿见影，容易起到示范作用，应该是首选的目标。
新建工程是参照现时的高压鈉灯或其它光源新技术在同一平台上进行效益核算的，LED的优势显著性相对差些。而且新城鎮的道路交通的增长要有时间过程，而LED产品日新月异，一次性高标准投入，技术淘汰风险较高，相对实效低。
LED道路照明的经济分析
为了避免主观因素的影响，或因缺少经验而产生错误，并有利于项目间的对比总结。美国DOE(能源部)提出了一套通用核算软件，方便大家从网上下载使用。
经济平衡或收益分析，是以路灯购买，更换安装费用，和等照度电费，维护保养费用的节省之间的直接补偿来计算。不考虑任何间接或潜在收益，例如环境改善，控制方式改善，地方GDP等。
美国道路照明系统的的维护费用较高，相当或甚至高于运行电费。由于LED路灯的寿命可靠性优势，节省维保费用在经济回报核算中的贡献，使LED照明效益明显，易于应用推广。美国试验表明，用LED路灯改造道路照明的回报周期为2至7年，已经具备了经济投资的价值。
我国的LED道路照明立项过程和对工程后继的经济核算重视不夠，很少将回报周期作为主要评估指标。经常是用设计指标来代替实际效果核算，因而容易受主观因素影响产生效益高估。由于我国的劳动力相对低廉,采用LED照明所节省的维护费用贡献不显著，LED照明改造的经济回报主要依赖运行电费的节省，所以回报周期相对美国要长得多，因此对产品的寿命可靠性要求高于美国。加上当前产品质量，寿命可靠性，示范设计标准过高，工程产品成本过高等原因。大多数项目难以在产品寿命期间做到成本回收。因此目前要依赖于政策补贴，尚不具备真正社会投资价值。
两国对高速公路LED照明的看法不同
夜间高速驾驶的安全主要依靠的是对前方目标的能见度，或者说是前方目前的垂直照度。目前的道路照明灯具主要是提供路面的水平照度和路面亮度。因此路灯的作用很有限。而且目前的LED输出功率尚不足以满足城市主干道的路面照度要求，更不用说高速公路。
美国高速公路只在道路更变、交会处设置照明，以起到提醒減速慢行，帮助看清道路的作用。
我国不少地方在新建或改建高速道路时都设置了LED路灯，特别是内地或中小城镇，出现很多盲目追求豪华的超标准设计。完全忽视环保节能，投资回报和使用效果几个基本原则。这类以宣示城市发展或拉动地方GDP为目的的工程，不应该成为推广LED道路照明应用的样板，避免中小城市的仿效。
关于照明效益的计算
LED道路照明的效率有不同的计算方法。但主是由灯具特性的工程安裝设计两大因素构成。由于led灯具的光学设计不同，照向路面的照明效率差异很大。因此绝不能用光源或灯具光效来计算比较不同灯具的节能效益。
比较普遍接受的方法是在路面上产生同等的平均照度条件下，灯具的输入功率。 但如何计算平均照度实际上是十分复杂的。这一指标与灯具光分布设计和测量的采样方案密切相关. 照明工程安装设计还要在照度、亮度、眩光、工程造价、实际要求、标准应用等多方面平衡优化。简单的平均照度计算公式不能排除将局部区域的过度照明被作为最高照度进入计算而提高了计算结果。
为解决不合理的路面照度分布对照明效率计算的影响，并且便于将高压钠灯和不同分布的LED路灯设计的照明效率进行比较，美国LED道路照明联盟提出了一种FTE(适合目标的照明效率)的照明效率的测算方案。该建议仅以与IES定义的均匀照明范围相应的等效矩形目标面积来计算灯具投向该面积的光通量作为照明效率计算基础，重叠照明或过暗区照明都不计入有效照明区。 FTP值可以从灯具IES测值和工程设计数据通过统一的公开软件来计算结果, 这至少避免了人为造成的偏差。