LED是发光二极管的简称。于1968年第一次被使用。LED是通过电而发出光的半导体。目前LED照明已普遍使用于各种照明，且渐渐取代传统的白帜灯泡。LED灯虽然和传统灯具比起环保许多，但是LED的回收使用还是非常重要的。

　　LED的性能及应用

　　LED取代传统白帜灯泡有几个原因。

　　第一，LED的寿命通常都比传统白帜灯泡长，白帜灯泡的平均寿命为1200个小时，而LED灯泡的平均寿命则长达5万个小时。

　　第二，LED灯泡耗费较少的电力，且照明度较强。这让LED成了符合成本效益及环保的技术。此外，LED灯泡不像CFL灯泡含汞(汞对环境有害)。LED灯也非常耐用，可以比传统灯泡承受更多磨损。LED也不是会被气候影响的照明，湿气或低温皆不会影响到LED照明的运作。LED灯泡所排放的二氧化碳只有传统灯泡排放量的10%。

　　LED应用的产品范畴越来越广泛，包含：

　　电视萤幕、实验室设备、手机、手表、计算机、家用照明、零售商电照明、交通标志和车子的刹车灯。这些是LED的部分应用，LED持续取代钨丝灯，将会有更多的LED灯运用在日常生活中。

　　LED的回收

　　在产品生命周期中，LED一直都很环保，但是如果可以回收再利用，那就会更环保了。超过95%的LED都是可以回收的，废物回收公司会用低价回收购买旧的LED照明产品。

　　当LED不包含任何有害物质，就被归类符合RoHS。RoHS于2006年1月在英国通过，限制电器和电子设备使用有害物质。这项限制防范了贩售含汞、铅、镉、多溴联苯、多溴二苯醚及六价铬的产品。由于符合这项标准，LED可以进行和一般灯泡一样的处理和回收。

　　回收的一般过程是击碎和分离LED灯泡，使用一个条屏幕构成组件。这个步骤，玻璃经过一个可以移动任何有色金属物质的磁场。为了去除LED的铝和铅，非铁金属分离器在击碎的玻璃中爆破，引导金属至一个单独的金属槽。剩下的玻璃就像铝一样可以再制作成其他产品。玻璃并不会因为回收而降级，所以可以一直重复回收使用。

　　在英国，LED照明由WEEE标准管理，决定LED产品何时该淘汰。WEEE就是废弃电子电气设备的简称，为了鼓励大众回收而制定的电子电气设备回收标准。最近环保局更改了WEEE的规定，所有LED公司皆必须遵守，如Recolight。在新的规定下，人们须检查照明生产者是否有根据WEEE9.2规定，来处理对回收的成本。

　　回收LED对环境产生的好处

　　虽然LED本身就环保，但是如果正确的回收，对环境的影响会更小。美国加州大学最近的研究报告指出，大部分的LED灯含有高比例的镍，彩色LED灯则含有大量的铅。除此之外，砷含量也超标了。这些物质不仅对环境有害，也会影响人类的健康。虽然LED比传统灯到环保，但是并不能像白帜灯泡用完了即丢，LED所造成的影响可能是长期的。LED也包含了大量的铝，造成比一般灯泡更大影响的原因可能在于制造时使用的能量和资源。鉴于近年来对LED灯的需求大增，回收使用LED比延长LED的寿命来的更加重要，使得未来可以持续使用LED。